Vélez, tierra del bocadillo

Antes de que Vélez fuera conocida por su Festival de la Guabina y el Tiple, ya era famosa en toda Colombia por algo más pequeño, más dulce y quizás igual de entrañable: el bocadillo veleño. Ese rectángulo de pulpa de guayaba, envuelto en hoja de bijao, que ha viajado en las maletas de generaciones de colombianos como recuerdo obligado de este municipio santandereano.

El bocadillo no nació de la casualidad: es el resultado de la abundancia de guayaba que crece en las tierras cálidas alrededor de Vélez y de una tradición de procesamiento que se ha perfeccionado durante generaciones en pequeñas fábricas familiares. Cocinar la pulpa hasta el punto justo, dejarla enfriar y cortarla en su forma característica es un oficio que muchas familias veleñas conocen de memoria, transmitido de padres a hijos igual que el bordado o la elaboración de la totuma.

Decir "somos de Vélez" en cualquier parte de Colombia suele venir acompañado de la misma respuesta: "¡ah, la tierra del bocadillo!". Y con razón: pocos productos han logrado que el nombre de un municipio se asocie de forma tan directa con un sabor. Esa identidad dulce convive, sin contradicción alguna, con la identidad folclórica de la guabina y el tiple, con la identidad textil del traje típico bordado y con la identidad artesanal de la cerámica y la totuma. Vélez es, al final, un municipio de muchas identidades que se complementan.

En Casa Rosada creemos que contar la historia de Vélez es contarla completa: no solo la del festival de agosto o la de la feria de junio, sino también la de este dulce sencillo que ha cruzado fronteras departamentales metido en el bolso de cualquier viajero. Por eso, cuando alguien entra a la tienda preguntando por "algo típico de aquí", casi siempre terminamos hablando también del bocadillo, aunque no sea el centro de nuestro catálogo de artesanías.

La próxima vez que pruebes un bocadillo veleño, o que se lo regales a alguien, piensa en todo lo que representa: no es solo un dulce, es una carta de presentación completa de nuestra tierra. Tan de Vélez y tan dulce como nosotros mismos.