Con las alpargatas puestas: la feria que nos identifica

Hay ferias que se organizan para vender, y hay ferias que se organizan para recordarle a un pueblo quién es. "Con las Alpargatas Puestas" es de las segundas. Cada junio, las calles de Vélez se llenan de comerciantes, artesanos, música y, sobre todo, de chalanes: los jinetes campesinos que protagonizan la tradicional Cabalgata que le da alma al evento.

El nombre no es casualidad. Las alpargatas —ese calzado sencillo y humilde tejido en fique o lona— representan al campesino santandereano de siempre: al que madruga, al que trabaja la tierra, al que llega a Vélez desde las veredas a vender su cosecha o a comprar lo que necesita para la semana. Celebrar con "las alpargatas puestas" es celebrar sin disfraces, siendo exactamente lo que somos.

Para Casa Rosada, esta feria es una de las fechas más esperadas del año. Es cuando más se nota la alianza que tenemos con la alcaldía, con los hoteles y con los artesanos locales: entre todos armamos una vitrina de lo mejor de Vélez para quienes nos visitan desde otros municipios y departamentos. Nuestra tienda se convierte en punto de parada obligada para quien busca un recuerdo auténtico después de ver pasar la Cabalgata de Chalanes por la plaza principal.

La Cabalgata en sí misma es un espectáculo de identidad: decenas de jinetes ataviados con ruana, sombrero y alpargatas recorren las calles del pueblo montados en caballos criollos, acompañados por el ruido de cascos sobre el empedrado y el olor a fritos que viene de las ventas callejeras. No es un desfile para turistas; es un desfile que hacen los mismos veleños para los veleños, y que por suerte también se puede disfrutar desde afuera.

Si estás planeando una visita a Vélez, junio es un mes maravilloso para hacerlo. Entre la feria comercial, la Cabalgata y el ambiente festivo de todo el pueblo, vivirás de primera mano por qué decimos con tanto orgullo que somos "de Vélez y muy de Vélez".